このペンシルベニア州の医師はあらゆるレベルで調査を受けています。 彼は今もどうやって練習しているのですか？ — プロパブリカ

Mar 12, 2024

何百万人ものアメリカ人が動脈詰まりに苦しんでいます。 しかし、医師には過剰で危険な処置を行う危険な動機があります。

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シェリル・リー・カーは電話を握りしめ、鳴るのをいとわなかった。 彼女が最後に答えたとき、病院の外科医は彼女に、母親の命はおろか、足を救えるかどうかもわからないと言った。 しかし、彼は、近くの診療所の医師によって穿刺された彼女の脚の主動脈からの出血を止めようとした。

カーさんは2020年2月の朝、ペンシルベニア州ベツレヘムにあるリーハイバレー血管研究所で、82歳の母親が動脈からプラークを除去する簡単な手術を受けるのを待っていた。 4時間以上経って、カーさんは何かがおかしいことに気づいた。 彼女はフロントデスクを押しのけ、回復室で放心状態の母親を見つけた。クリニックの職員2人が、濃い紫色になった足に血まみれの湿布を当てていた。

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「医者はどこですか？」 カーは叫んだことを思い出した。 「今すぐ119番通報してください！」

カーさんは今、母親の運命に関するニュースに身構えていたとき、診療所の医師のことを思い出した。医師は患者が出血しているためどこにもいなかったと彼女は回想した。 カーは検索エンジンを起動し、自分の名前を入力しました: James McGuckin。

大量の結果が押し寄せてきました。

なんてこった？ 彼女はスクロールしながら震えた。 なぜ彼はまだ練習しているのですか？

10年以上にわたり、ペンシルベニア州の医師と彼の全米血管クリニック帝国は、患者に対して実験的または不必要な処置を行ったとして、州医療委員会、食品医薬品局、司法省などあらゆるレベルの機関から精査されてきた。彼らの命と手足が危険にさらされています。

彼は十数の州の医療委員会から懲戒処分を受け、複数の病院で特権を失い、連邦政府の詐欺容疑で和解し、会社が文書化の必要なしに手続きを行ったことを認めた。 ペンシルベニア州はクリニックを閉鎖しようとしていた。 ほんの数カ月前、連邦検事は同氏に対する訴訟を発表し、症状や必要性に関係なく侵襲的な動脈処置を行う際に「患者の健康と安全よりも利益を優先した」と主張した。

しかし、そうしたすべてを経ても、マクガッキンさんは現在も患者を診察しており、過去 10 年間に連邦保険の償還で得た約 5,000 万ドルがさらに増えています。

医療委員会は医師が患者を危険にさらさないようにする義務がある。 州の衛生検査官は、施設が最低限のケア基準を満たしていることを確認する義務がある。 そして連邦政府は、医師らが弱い立場の高齢患者を搾取して国内最大の保険制度であるメディケアを騙し取らないようにすることになっている。

しかし、各規制当局の監視にもかかわらずマクガキンが練習を続ける能力は、公共のセーフティネットにおける厄介なギャップを浮き彫りにしているとプロパブリカは発見した。 問題のある医師を特定して阻止する責任を負っている人々は、動きが鈍く、自分たちの監督の穴に気付かず、たとえ重大な危害や厚かましい詐欺行為があったとしても、医師の診療を止めることができないことが多く、また時には止めようとしないこともあります。 特にマクガッキンのような十分なリソースを持つ医師にとって、罰は名ばかりのものであるか、回避するのが簡単であることがよくあります。

患者にとって危険になっている領域の 1 つは血管医学です。 プロパブリカは最近、外来施設における過剰かつ不必要な血管治療のパターンを明らかにした。 メディケアは、アテローム切除術と呼ばれる、動脈を広げるためのステントやバルーンの使用や、閉塞した血管からプラークを除去するためのらせん状のブレードやレーザーを含むこれらの侵襲的治療に対して寛大な補償を行っています。 病院の外でも安全に行うことができますが、血栓、出血、四肢の喪失、さらには死亡を含む合併症のリスクが伴います。